「聽覺剝奪」（Auditory Deprivation）簡單來說就是：「當大腦長時間接收不到足夠的聲音刺激時，處理聲音的能力會逐漸退化，甚至導致大腦結構發生改變。」。如果耳朵無法將清晰的訊號傳遞給大腦，大腦負責聽覺的區域就會因為「沒事做」而開始萎縮退化。
為什麼會發生聽覺剝奪？
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未經治療的聽力損失： 這是最常見的原因。當一個人發現聽力下降卻不處理，大腦接收到的聲音訊號變弱且模糊，久而久之就失去了辨識聲音的能力。
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「單耳」佩戴助聽器： 如果兩耳都有聽損，卻只戴一邊的助聽器，沒戴的那隻耳朵會因為長期缺乏刺激，退化得比有戴的那邊快。
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先天性因素： 出生時就有聽障的孩子，若沒有及時透過助聽器或人工耳蝸（電子耳）介入，大腦的聽覺皮質可能永遠無法發育成熟。
聽覺剝奪對大腦的影響
聽覺剝奪不只是「耳朵聽不到」，更嚴重的是大腦功能的改變：
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語言理解力下降： 即使後來戴上助聽器，聲音變大了，大腦可能也「聽不懂」了。這是因為大腦辨識語音的神經連結已經退化，導致「聽得到聲音，卻聽不懂內容」。
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腦萎縮與認知退化： 研究發現，長期聽損會加速大腦灰質萎縮，並增加罹患失智症的風險。
如何預防與改善？
聽覺剝奪的影響雖然嚴重，但往往是「可逆」或「可緩解」的，前提是及早介入。
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及早配戴助聽設備： 一旦確診有聽力損失，應盡早配戴助聽器或植入人工耳蝸，持續刺激大腦。
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堅持雙耳佩戴： 若雙耳都有問題，務必同時矯正，以維持平衡的大腦刺激。
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聽覺復健訓練： 重新佩戴助聽器後，需要一段時間讓大腦「重新學習」聽聲音，例如聽廣播、朗讀或進行專門的聽力訓練。
